Se você é mais jovem, pergunte aos veteranos: houve um tempo em que as universidades federais não tinham dinheiro para pagar a conta de luz ou comprar papel higiênico. O quadro mudou com o governo Lula, sobretudo a partir do Programa de Apoio a Planos de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (Reuni). Com a adesão ao programa, as universidades passaram a contar com volume inédito de recursos para investir na produção de conhecimento.

Apesar de tantos ex-presidentes com diplomas universitários, há muitos anos não se construía uma única universidade federal no Brasil. A pequena oferta de vagas estava reservada a poucos privilegiados (geralmente, moradores das capitais ou grandes cidades). O governo Lula quebrou esse jejum e espalhou 14 novas universidades e 126 novos campus pelo país afora.

• Censo do Ensino Superior 2012

• Discurso de Lula na cerimônia de lançamento do Prouni - 2005

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Todos os cursos eram gratuitos e o aluno ainda tinha o direito a livros, uniforme, material para aulas práticas e auxílio para alimentação e o transporte. O Pronatec procurou atender as demandas regionais por formação de mão de obra. No Amazonas, por exemplo, o curso mais procurado foi o de técnico em informática, por conta da Zona Franca. No campo, os cursos eram de viveirista de plantas e flores, passando pela agricultura orgânica, até cursos para operador de grandes máquinas agrícolas e de sistemas de irrigação.

O Pronatec ofereceu mais de 500 cursos. Entre os de longa duração, os mais procurados foram os de técnico em segurança do trabalho, informática, logística, enfermagem e mecânica. Já entre os de qualificação profissional, com duração de até seis meses, os mais concorridos foram os cursos de auxiliar administrativo, operador de computador, auxiliar de recursos humanos, eletricista, inglês básico e recepcionista.

• O caminho do futuro

Além da expansão da Rede Federal de Educação Profissional e Tecnológica, brasileiros de todos os cantos do país contaram com outra grande oportunidade de mudar de vida: o Programa Nacional de Acesso ao Ensino Técnico e Emprego (Pronatec). 

Quem é do interior sabe muito bem. Quem não é, pode imaginar o quanto é difícil deixar a terra natal, a família e os amigos para estudar em outra cidade, em busca de um futuro melhor. Muitos até gostariam de ir, mas por falta de condições acabam abandonando a vocação e o sonho.