Antes de Lula, Brasil tenía miedo de crecer. Y mucho miedo de que las empresas prosperaran. Y más miedo aún de que las familias mejoraran de vida. Solo el miedo explica la modesta oferta de crédito disponible en la era FHC: solo R$ 380 mil millones en 2002. Puede que parezca mucho, pero es casi nada para un país de la magnitud de Brasil. Lula cuadruplicó ese volumen, haciéndolo llegar a R$ 1,6 billón en 2010. Ya a fines de 2013, había nada menos que R$ 2,7 billones circulando en la economía, en forma de préstamos para empresas y familias. Con Lula y Dilma, Brasil perdió de una vez por todas el miedo de ser grande.

Lula señaló y enfrentó la contradicción: Brasil era un país capitalista sin capital - ni para inversión, ni para consumo. En 2004-2005, el país experimentó el inicio de la expansión acelerada del crédito, tanto para las empresas como para las personas físicas. Y la oferta no dejó de crecer. La fuerte reducción de la tasa de interés promovida por el gobierno Lula (del 24,9% en diciembre de 2002 al 10,66% en diciembre de 2010) destinó más crédito a las personas jurídicas. Para las personas físicas, la principal innovación fue la introducción y la difusión del crédito consignado, en atención a la reivindicación de las centrales sindicales.