El combate a la sequía es una lucha histórica. La región Nordeste detenta menos del 5% de las reservas hídricas del país. Además de eso, la región presenta las menores incidencias de lluvia en todo el territorio nacional. Allá, suele llover entre diciembre y abril, pero los cambios climáticos están modificando esa rutina. La sequía mata la vegetación y los animales, disminuye la producción, trae el hambre y la pobreza. Durante el Brasil Imperio, Don Pedro II llegó a recibir varios estudios de transposición de aguas, que no se llevaron adelante. Hasta que un migrante nordestino, que sufrió en carne propia las dificultades de la sequía, decidió cambiar esa realidad.

Una de las principales obras del PAC, el Proyecto de Integración del Río São Francisco tiene el objetivo de asegurar la oferta de agua a 12 millones de habitantes de 390 municipios de la región del Semiárido Nordestino, distribuidos entre los estados de Pernambuco, Ceará, Paraíba y Rio Grande do Norte.

El emprendimiento está dividido en dos ejes - Este y Norte - y cuenta con una inversión de R$ 8,2 mil millones. Son 470 km de canales, túneles, acueductos y represas. Son además 38 acciones socioambientales, como el rescate de bienes arqueológicos y el monitoreo de la fauna y flora, en una inversión total de casi mil millones de reales. La obra, cuya conclusión está prevista para 2015, emplea a 11 mil trabajadores. En su última visita al emprendimiento como presidente, en diciembre de 2010, Lula afirmó: “El sertão nunca más volverá a ser motivo de estudios sociales para medir el hambre y la miseria. El sertão formará parte del Brasil desarrollado”. Y así será.